RISC-V在这个夏天赚足了眼球。先有商用RISC-V处理器IP和硅解决方案供应商SiFive宣布获得来自高通风投的D轮6540万美元。又有平头哥发布基于RISC-V架构的玄铁910处理器，可用于5G、AI、网络通信、自动驾驶等领域，并随之推出了“普惠芯片”计划。而就在昨天，国内的半导体供应商兆易创新GigaDevice宣布，将开源指令集架构RISC-V引入通用微控制器领域，正式推出全球首个基于RISC-V内核的GD32V系列32位通用MCU产品，提供从芯片到程序代码库、开发套件、设计方案等完整工具链支持并持续打造RISC-V开发生态。全面适用于工业控制、消费电子、新兴IoT、边缘计算、人工智能及垂直行业的深嵌入式市场应用。
RISC-V引领IC产业新模式
全球IC产业正涌现出新的商业模式，RISC-V就是这一时期下的经典产物。
回顾2017年之初，多数人将RISC-V与“一款免费开源的处理器”划上等号。事实上，RISC-V是一种全新的开放处理器指令集架构(ISA)，所谓指令集架构或简称处理器架构是对计算机能力的一个描述，是计算机的灵魂和软件运行的基础。RISC-V最大的特点是“开放”，它的开放性允许它可以自由地被用于任何目的、允许任何人设计、制造和销售基于RISC-V的芯片和软件。这在处理器发展史上是一次革命，某种程度而言，RISC-V不同于以往其他的“非-ARM”架构的“商用处理器架构(例如MIPS)”，它是一个全新的开放架构，被认为很有可能成为未来一种新的主流架构与Arm并驾齐驱。
搭建Arm与RISC-V产品之间的“快速通道”
兆易创新积极拥抱RISC-V此举，可谓意义重大。
作为最早推出基于 Arm Cortex -M3 及 Cortex -M4 内核的通用 MCU 的中国企业，兆易创新的GD32目前已拥有22个Arm Cortex-M产品系列，覆盖入门、主流、高性能、专用型市场，累计出货量超过3亿颗，客户数量超过2万家，凭借23个系列330余款产品所提供的广阔应用覆盖率稳居市场前列，可以说拥有中国最大的Arm MCU家族。作为GD32 MCU家族基于RISC-V内核的首个产品系列，全新的GD32VF103系列RISC-V MCU面向主流型开发需求，完整保持了与现有基于Cortex-M的产品在软件开发和引脚封装方面的兼容性。这相当于在GD32的Arm内核产品与RISC-V内核产品之间搭建起快速通道，将跨越处理器内核的产品选型和设计切换变得灵活自如，从而更易于实现代码移植并缩短开发周期。据了解，GD32VF103系列MCU采用了全新的基于开源指令集架构RISC-V的Bumblebee处理器内核，是兆易创新携手中国RISC-V处理器内核IP和解决方案厂商芯来科技(Nuclei System Technology)联合开发。在能效比和成本优势方面，GD32VF103系列MCU都做到了业界领先。主要原因是：其Bumblebee内核设计了二级变长流水线微架构，配备精简的指令预取单元和动态分支预测器，并融入多种低功耗设计方法。能够以二级流水线的代价，达到传统架构三级流水线的性能和频率。
AIoT时代，通用芯片供应商将强者恒强?
RISC-V产品所面临的一个很重要的领域就是AIoT。不同于PC时代、移动互联网时代，AIoT时代的芯片应用场景更加丰富，企业需要能快速实现可商用的芯片。传统通用芯片的模式越来越难适应碎片化AIoT场景的需求，开源、开放成为大势所趋，RISC-V架构因具备开放性、先进性、模块化和可扩展等特点，被认为是AIoT场景理想的芯片架构之一。
芯来CEO胡振波表示，AIoT会越来越走向碎片化，产品形态将非常多样化。这对芯片的需求体现出两个极端：首先是通用产品，因为每个场景所需的量都不大，不可能每种需求都有一种架构，因此对通用的产品需求非常强烈，这就导致通用产品供应商出现强者恒强的现象，头部效应非常明显;另一个极端的需求就是专用芯片，当通用芯片无法满足时，需要专用芯片来抬高竞争门槛，通过场景来推进。
兆易创新产品市场总监金光一表示，AIoT正在对MCU提出更高的要求，例如更高的处理能力、更多的安全组件、多种连接能力和更低功耗;同时，IoT应用日益复杂，MCU的操作系统从任务调度发展为IoT OS平台;软件复杂度大幅增加，平台级软件及工具需求旺盛。兆易创新提出了GD32 MCU“百货公司”规划，希望满足市场对于开放性架构的差异化需求，为用户提供更多创新之选。
中国软件行业协会嵌入式系统分会副理事长何小庆认为，物联网和嵌入式将是RISC-V MCU最先落地和最大的应用市场。因为生态建设的关系，相当一段时间内，RISC-V将与Arm架构并行发展，一个设计中既能用Arm也能用RISC-V，或者同一颗芯片里，可能同时有两种内核。
中国开放指令集生态(RISC-V)联盟理事长倪光南院士表示，未来RISC-V将有望成为世界主流CPU核之一，在CPU领域形成Intel、Arm、RISC-V三分天下的格局。
结语
根据IC Insights预测，2023年MCU出货量有望达到382亿片，国内下游市场海量需求，对国产MCU的需求持续增强，给国内MCU公司带来了巨大机会。但由于国际公司在创新和生态持续布局，赢得先发优势和生态壁垒占领了72.6%的国内市场。因此创新和生态建设是国产MCU跨入国际一流的关键。RISC-V通过全新的生态，提供了这样的土壤。兆易创新先行推出基于RISC-V的32位通用MCU，相比以往的专用芯片，更易形成规模化的推广效应。它能否加速产业规模化发展、加速产业生态走向成熟，都值得继续关注下去。毕竟市场会决定一切，市场也会选择一切。
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